과연 천연 비타민은 존재하는가?

천연 비타민이 존재는 하긴 하는 걸까?

 

인터넷을 검색하면 합성비타민은 화학물질에서 합성해 내기 때문에 몸에 좋지 않고 천연물질에서 추출해낸 천연비타민제를 먹어야 한다는 광고를 곧잘 볼 수 있는데, 원료를 어디서 뽑았든 화학 합성 과정을 반드시 거쳐야 하기 때문에 엄밀히 말해 비타민 정제는 모두 합성 비타민제이며, 천연 비타민은 투입 원료에 비해 생산량이 매우 적기 때문에 100% 천연원료로 만든 비타민제도 없다. 그냥 합성비타민을 베이스로 천연물 추출 원료를 일정량 섞은 정도. 천연 염색약이 천연물 유래 성분을 넣었을 뿐 자극성 있는 화학물질은 여전히 포함된 탓에 염색약 알레르기 보유자들이 천연 염색약도 피해야 하는 것과 비슷하다. 더불어 천연비타민과 합성비타민은 화학구조상 완전히 동일하며 인체에 미치는 영향 또한 같다는 것이 학계의 정설로 이를 부정할 만한 과학적 근거는 전혀 나오지 않았다. 그냥 <천연>이라 하면 왠지 몸에 더 좋아 보이는 것을 내세운 마케팅의 일환으로 보는 것이 맞다. 천연 마케팅에서 곧잘 나오는 게 석유에서 비타민을 추출해낸다는 비판인데, 석유의 구성물은 생명체의 원소와 동일하다. 유기물(생명체)의 화학인 즉, 유기화학이 석유를 기본으로 한다는 사실을 안다면 터무니없는 소리라는 것을 알 수 있다.

 

천연 비타민이라고 하면 과일이나 채소에서 얻어지는 것처럼 파는 회사에서 의도한 대로 생각하기 쉬우나, 대부분 주원료는 건조효모이다. 효모가 만능식품이라서 수많은 비타민을 높은 비율로 갖고 있는 것이 아니라 효모로 만든 빵과 맥주가 종합비타민제? 합성비타민을 효모에게 먹이로 주면서 기르기 때문이다. 이것은 소에게 DHA를 먹여 DHA 우유를 만드는 것과 비슷하다. 기사 결국은 합성비타민이 원료인 제품을 천연비타민이라고 표시하고 홍보한 것이 식품의약품 안전처에 허위, 과대광고로 적발되었다. 식약처 자료 최근 대부분의 업체에서는 천연이라는 말을 식품의약품 안전처에서 허위, 과대광고로 사용하지 못하게 하자 현재 '자연물에서 유래되었다'라는 말을 붙여 자연 유래 비타민이라는 용어를 업체들이 많이 사용한다.

 

유일한 예외가 있다면 비타민 E. 비타민 E의 성분은 크게 d-알파-토코페롤과 dl-알파-토코페롤 2가지 종류가 있는데 전자는 식물의 씨앗 기름에서 추출하고 후자는 주로 톨루엔 등 광물유에서 추출한다. dl-알파-토코페롤의 역 가는d-알파-토코페롤에 비해 반절 정도에 불과하기 때문에 d-알파-토코페롤이 포함된 비타민 E를 선택하는 것이 유리하다.